1894年2月，清政府驻德公使许景澄受命在德国为南洋水师购买4艘鱼雷艇。和此前北洋水师在德国购买铁甲舰、巡洋舰比较，这次的生意有些微乎其微，所以南洋水师并未差遣专业方面技术人员前往德国调查，而是由许景澄全权处理。

  许景澄在向伏尔铿造船厂和硕效造船厂询价后，决议分别向两厂各订货2艘鱼雷艇。他这么做，是期望让两家造船厂的产品有个比较，然后构成竞赛，两厂为了自家名誉必然不敢慢待，鱼雷艇会愈加质优价廉。

  在伏尔铿造船厂订货的两艘鱼雷艇艇被命名为“辰”号、“宿”号，艇长43.89米，宽5.18米，吃水2.44米，排水量90吨，航速18节，载煤20吨，配备1座3缸往复式蒸汽机，输出功率700匹，艇体造价为40.4万马克。

  在硕效造船厂制作的两艘鱼雷艇被命名为“列”号、“张”号，艇长39米，宽4.78米，吃水1.52米，排水量62吨，航速16节，载煤18吨，有1座3缸往复式蒸汽机，输出功率600匹，艇体造价为43.9万马克。

  两款鱼雷艇的武器配备相同，都配备3具356毫米鱼雷发射管，分别安装在舰首两边和舰尾，还有2门37毫米哈乞开斯速射炮（“宿”号上为3门）。

  两者比较，“辰”、“宿”的功能略优于“列”、“张”，且价格更优。不过两款鱼雷艇都优于北洋水师此前在德国订货的“左二”级鱼雷艇，仅仅比“福龙”、“左一”略逊一筹，且价格也不贵，归纳看来也算物有所值了。